唐蒄往宁鸳那边看去，她正倚在门边，像攀在枝木上的凌霄花。她缓慢地直起身子，辩解道：“理一理你那头发吧，可怜见的，烧成这样了。我只是羡慕苏太太家里富足，没叫你跟人家打起来，我这都是无心的呀。”金先生就差把嫌恶写在脸上：“丢人现眼。”“好了，都别生气。”苏缃也觉得麻烦，往宁鸳那里递去一眼，又试探着去拉金萱嘉的手，“这几天事情本来就多，别横生枝节。萱嘉，这次我们不问你。”金萱嘉挣开她：“别这么喊我！”宅子里所有人几乎都围过来，金芳菲被吵醒，站在人群里大哭。金芍雪上前拉住金萱嘉劝道：“姐，你别闹了，明天我还要上学，爸和乔哥哥还有工作要做。”她这话像是提醒了金先生，他对着金萱嘉转转下颏，喝道：“回你房间去，别大喊大叫的。”他说着，又冲着哭个不停的金芳菲说，“把这个也带走，吵得我头痛。”金先生随意摆手道：“今天的事就先了了，等不忙的时候我再陪你。芍雪和芳菲都还小，现在该休息了。”金萱嘉气还没消，唐蒄拉不住她，她大喊道：“爸，她骂我，还骂我妈。你不能向着她，她不是真心对你。”在这么多人面前发火有失身份，他就该沉稳平静地执掌生死。金先生说：“不要说了。听话，回你房间去。”“我不要！”金萱嘉指着苏缃厉声说，“她说我妈假清高，比宁鸳还不如！你让我怎么忘记这句话？”宁鸳别过脸去，宋迤按住金萱嘉的肩膀：“别吵了。”乔楼东也说：“哎呦，金小姐。我敢拿人格担保，苏太太她就算说了这话也是气上头了，不是有意的。”称病不见人的尚樵也出来凑热闹，她是苏缃那边的，自然帮着苏缃说话：“是啊是啊，苏太太不是有意的。”唐蒄晃进金萱嘉的视线里，请求道：“先回去吧。”她看着唐蒄，眼中观测到的世界复杂且含混。耳鸣声伏在人们的窃窃私语里，飞虫一样在她身边飘来飘去。金萱嘉推开挡着她的唐蒄和拉着她的宋迤，快步走了。好，真是好。所有人都跟苏缃站一边，无论是父亲，还是金芍雪，还是那个宁鸳，都想着苏缃说话。想起这些金萱嘉就想笑，也确实笑了，踢掉鞋子倒在床上。床铺软绵绵地被她压下去，在黑暗里看见窗外远处的灯火。今天的事没牵扯到妈，算是不幸中的万幸。楼下闹出这么大的动静，她还是不肯露面，将大隐隐于市贯彻到底。如果她真是自己的母亲，就不该不闻不问，金萱嘉在被子里伸懒腰，想起陪金芳菲的苏缃来。
有人敲几下门，金萱嘉没回答，那人还是厚着脸皮将门打开了，和设想里一模一样。宁鸳身边没跟着红袖，半个身子探进屋子里来：“三小姐，还生我气吗？”金萱嘉不说话。她看见床上有个模糊的轮廓，便轻手轻脚地走过去，在金萱嘉身边坐下，诚恳地说：“我在房里跟你说的那些话都是胡言乱语，你就忘了吧。”金萱嘉侧躺着，不肯抬头仰视她，加上不太和善的语气有点像在冲宁鸳翻白眼：“你和苏缃说了什么？”宁鸳装傻道：“没说什么呀。”金萱嘉点了点她手上的手镯。“嗐，不就是这东西嘛。”宁鸳莞尔一笑，低头将手镯的锁扣解开，三两下从手腕上拆下来，说，“你不乐意看我收她的礼物，我就把这丢了，给你赔罪。”她作势起身，像要把手镯丢出窗外。金萱嘉立即坐起，飞快伸手夺过。手镯被她抢到手里，宁鸳含笑看着她，说：“这么讨厌苏太太，就别拿她东西呀。”金萱嘉沉默不语，她继续说：“你和宋迤她们在调查昨晚那杯酒，去找了杜高岐和尚樵。我建议你去看看苏缃，她家里囊括珍奇，屋子里藏着不少好东西。”52 ? 再追觅◎没有异议！◎屋子太大，走到门口拿报纸需要时间，送报员一般是先揿铃。铃声响起的瞬间，沉重的厚木门猝然打开，报纸还没来得及塞进信箱，就被唐蒄一把抓在手里。合上门后门铃声减弱几分，唐蒄躲在门后翻过卷起的报纸，不是她常看的那种。还有几封信，多数是寄给金先生，寄信人的名字都不算陌生，听过但没见过。身份从老师变成了传信的，都要归功于金芍雪近日犯懒不肯学琴。唐蒄猜她本来就不喜欢学音乐，是金先生想找个借口把她请到家里，就拿金芍雪来当挡箭牌。餐桌上又是众人聚在一起的早餐，唐蒄先把信交给金先生，今天他早来，信被他压在盘子底下。唐蒄送完信才回到专属她的末等座上，坐在宋迤旁边。今天吃的馄饨没有餐刀，唐蒄庆幸这不会让她再看到宋迤拿刀出来，要不是金萱嘉突然在外面闹起来无意间替她解了围，她都不知道要怎么收场。金小姐今天反而晚到。她看起来是睡了个舒服觉，精神饱满容光焕发，像只鸽子般轻盈地从楼上飘下来，经过苏缃身边时抬手，将那个手镯落在苏缃的茶杯旁边。那镯子太有辨识度，众人都知道那是苏缃的。印象里宁鸳没在众人面前戴过，她昨晚跟红袖鬼鬼祟祟，想必苏缃临了了才打算跟她表表心意，昨夜给她送过去。