年纪大了也不喜欢苏缃了。没有人跟金萱嘉说苏缃的坏话，她只是觉得自己有母亲，没事为什么要去找别人的妈妈。苏缃不懂她的转变，仍是笑着贴上来。想到这里又要因金龙瀚和金芳菲咬牙。李太太对她不咸不淡，总是要金萱嘉放下身段像个小孩一样表露委屈去求她抱。只有哭出两滴眼泪时李太太才会心软，真的把她看成是自己的女儿疼一疼。于是苏缃伸手过来就要被打开，在李环露面前却要满脸忧郁地趴在膝头，才能换取李太抬起尊贵的手摸一摸她的头发。金萱嘉觉得这事说出去也不会有人信。近年来苏缃家蒸蒸日上，大有超过金家的势头。金先生被踢来南京，苏缃的弟兄就在北京政府里做事。有时还要仰仗着苏缃的手腕，就好比前几次叫她帮忙查案。从宁鸳房里出来敲苏缃的门时，她还盼着苏缃还与她有当年一样的默契。苏缃没叫她失望，立时就顺手把房门带上了。她慌张地打亮灯证明自己没有胆怯，说：“我在宁鸳那里看到你的镯子。为什么拿去给她？”这话是问她是不是有意与宁鸳结盟。苏缃披散着卷发，褪去妆容更显老态。在昏黄的灯光里，金萱嘉几乎要以为她要变得和自己那个不屑粉黛的母亲一样了。苏缃迅速背过身去在脸上抹了点东西。她真的老了，不像指着遗像问金萱嘉那是谁的那天光艳照人。金萱嘉怕她听不懂，伸手要抓她：“你拉拢宁鸳干什么？”她知道，大概就是苏缃养不住老太，不及年轻的宁鸳会拢住金先生的心意。无非是防患于未然，免得年老色衰帮不了自己。苏缃直视她，说：“镯子是随手送的。”金萱嘉悻悻甩开她的手，延续了这么多年以来的生分。苏缃顿了顿，说：“你来我这里之前去了哪？”“去了哪是我的事。”金萱嘉始终和她保持距离，两个人隔着这段距离逡巡盘桓，如同两条立起来前半边对峙的蛇，“你听我问你镯子，就知道我打哪来。”苏缃不需多想就明白：“你来见我是为了宁鸳。”“还有那天你从我妈房间里出来，我不知道你们说了什么。”金萱嘉不管她把自己看得多头，只一门心思地说下去，“你克扣我妈的药材，她还不许我跟你闹。”“你来我这里之前去了宁鸳房间，手上沾到了——”苏缃陡然贴近，奇快无比地捉住她的手腕，手掌翻过来，在灯下露出指间一抹暗红，“这个叫什么？”抓到门把手时感觉到粘腻，金萱嘉只当是太激动手里渗出的汗，不成想是封火漆的蜡。这东西最近只在一样东西上出现过，而那样东西正好是掀起风波的——金萱嘉被那抹红色刺中眼睛，答不上话。苏缃认真地看着她：“我认得这个，写信的时候用这个封住。那瓶有毒的酒就是用漆封。你来之前只去了宁鸳房里吗？”
“宁鸳，竟然是宁鸳。”金萱嘉没有甩手挥开她的气力，只好伸手将她的手格挡开了，“她害金峮熙就罢了，为什么要害我爸？我爸死了，分家产也轮不到她。”金萱嘉往窗边走，妄图摄入一点干净的空气。苏缃跟上她，把她拉回金家：“欢场里浸淫多年，肯定不简单。说不准是以前的相好，筹划着杀了老金好跑路。”金萱嘉转头看她：“怎么可能，她又不是被抢——”她又不是像李环露那样被抢来的。母亲淡漠的眼神穿越时间空间，随着晚风拍到金萱嘉脸上来。苏缃拉住她，说：“这件事我会查清楚，也许是我们弄错了呢。”以前也常这样拉手，那时还没有把她看做是母亲的敌人。也不知是什么时候明显地感觉到苏缃不是自己的母亲，母亲太孤单，她不该依赖除母亲外的别人。金萱嘉说：“我在她那里看到你的镯子，突然知道你想拉她上同一条船。她那个性子绝对跟我妈合不来。”兴许是在遵循孝道或是别的什么，她事事都是把生母放在第一位的。苏缃纵容她般摇摇头，用轻柔的声音反问道：“你是不是以为宁鸳是真心依靠我？”金萱嘉笃定地说：“她要了你的镯子。”“她要是真心跟我牵脉搭桥，就该像你我一样表面不和。说她真心，”苏缃拉着她的手，带着盖在胸口上，有些讽刺地说，“隔着这么一层，谁知道谁是真心呢？”那一刻金萱嘉以为脑袋被打出一个洞，温热的幻想流干了，苏缃毫不留情强行把冰冷的现实灌进去。原来都是逢场作戏，只是苏太太比李太太敬业，演得逼真。她触电般撤回手，有种被戏耍了的愠怒：“你把镯子给她，不就是要和她站在一派吗？宁鸳沉不住性子，早和金峮熙骂过千八百回了，迟早有天寻我妈的不满。”苏缃牵着她安慰道：“她做下这种事，你爹容不了她的。你只要坐在旁边看着，她过不了多久就会下台。”金萱嘉被她扯到床边，但没坐下：“要等多久？”“这就是你爹说了算。”苏缃仰视她，真诚地说，“不会有多久的，我之前帮你看过那么多人的履历，想调查宁鸳暗地里藏着什么，就是随便一句话的事。”就算不是在自己这里讨好，也是为了金家上下。金萱嘉放松下来，不解地问：“宁鸳为什么要下毒？”“那就要看高警长他们问得到不到位，他们深挖了不供出点什么才怪。”苏缃手上用点力气，她就在疑云中坐下来，“她那样的家世没人保她，问起话来更方便。”